TANGERANG – Setelah lolos dari ujian berat melawan Cape Verde, Argentina kembali menghadapi tantangan baru. Kali ini giliran Mesir yang siap mengadang langkah Lionel Messi dan kawan-kawan pada laga terakhir babak 16 besar Piala Dunia 2026. Di atas kertas Albiceleste memang lebih diunggulkan, tetapi performa Mesir sepanjang turnamen membuat duel ini diprediksi tidak akan mudah.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni diperkirakan tetap mengandalkan pengalaman Messi sebagai motor serangan. Dukungan lini tengah yang solid serta efektivitas penyelesaian akhir menjadi modal utama juara dunia tersebut untuk mengamankan tiket delapan besar.
Di kubu lawan, Mesir datang tanpa beban. Wakil Afrika itu tampil disiplin sepanjang turnamen dan mengandalkan organisasi pertahanan yang rapat serta serangan balik cepat. Karakter permainan seperti inilah yang beberapa kali merepotkan tim-tim unggulan di Piala Dunia edisi kali ini.
Pengamat sepak bola Amerika Selatan Tim Vickery (BBC Sport) menilai Argentina tetap menjadi favorit karena pengalaman bermain di laga besar. Namun ia mengingatkan bahwa setelah pertandingan dramatis melawan Cape Verde, Argentina tidak boleh kehilangan fokus menghadapi lawan yang lebih sabar menunggu kesalahan.
Sementara analis ESPN FC Steve Nicol memprediksi Argentina akan mendominasi penguasaan bola, tetapi harus lebih tajam dalam memanfaatkan peluang jika tidak ingin pertandingan kembali berjalan hingga menit-menit akhir.
Prediksi Skor : Argentina 2-0 Mesir (red)
